就職活動に活かせる休学留学と、企業が求める留学経験とは？

近年、大学生が長期間休学することは一般的になり、アメリカ留学.US にも大学生の方から多くのお問い合わせをいただいております。
せっかく就職活動前に留学するのであれば、就職活動に活かせる経験を積んで帰ってきたいという大学生の方も多く、日本事務局でもよくご相談を受けています。

今までに数多くの日本人大学生の長期留学をお手伝いしてきた経験を元に、今回は就職活動に活かせる休学留学と、企業が求める留学経験についてご紹介いたします。

休学留学とは？

在籍する大学を1学期から1年程度休学し、その期間海外留学することを「休学留学」と呼びます。
大学が協定を結んだ姉妹校への「交換留学」は、選考に残った一握りの学生しかできないことでした。

しかし、留学先で取得した単位やクラス、経験したことを大学の単位として認める「認定留学」の制度を設ける大学も増えていたり、休学期間も長めに設定できたりと、近頃は大学側も休学や海外留学に対して柔軟な制度を設けるようになってきました。

休学留学を計画する場合、就職活動が始まる前に復学するために大学2年次もしくは3年次で休学する人が多いようです。

欧米では昔から一般的な「ギャップイヤー」

欧米では昔から、海外留学やインターンシップ、ボランティア、世界一周旅行などのために1年単位で大学を休学したり、高校から大学に進学する間や、大学卒業後にその期間を設けることが一般的に受け入れられており、その期間は「ギャップイヤー」と呼ばれています。

企業側もこの「ギャップイヤー」は個人の世界観やキャリア形成に有効な経験だと考えているので、卒業が遅れたとしても、むしろこの経験と行動力が就職活動の際に評価されます。

日本では「新卒」というステータスが大変重視されていたため、長期間の休学は就職活動にもマイナスに捉えられてきましたが、近年政府が海外留学を推進し、企業も学生個々人の経験を重視するようになり、「休学留学」もより多くの学生がチャレンジできる環境になってきました。

休学留学で何ができる？

休学留学は自由にプランを組むことができるので、これと決まったものはありません。
自由度が高いので計画を立てることが大変な面もありますが、自分の目的に合った留学を実現できることが、休学留学の最大のメリットです。自由がある分、出発前に綿密に計画を立てておく必要があります。

大学生の休学留学でできること
・語学学校に通って英語力アップ
・現地の大学やカレッジの授業を受けて単位を取得
・TOEFL、TOEIC、ケンブリッジ英検などの資格取得
・ボランティアに参加
・現地の企業でインターンシップ
・文化、スポーツなどのレッスン受講
・休暇を利用して一人旅
・サークルやクラブ活動で趣味の仲間作り
・世界各国の学生と共同生活

上記は一例ですが、希望して行動を起こせば大抵のことは実現できるのではないでしょうか。
英語力によっては難しいこともあるかもしれませんが、1年間という時間があれば、最初の数か月間で集中的に英語力を伸ばし、後半は別のことにチャレンジする、ということもできます。